清朝时期，泽州有个名叫师若声的木匠，他幼时跟随一道士修行，养成了洒脱的性格，惯爱四处游历。

这天，师若声来到了一个名叫宁清村的山村，这里民风淳朴，村民和善，于是师若声便在此地多待了几天。这期间，他听说村中发生了一件怪事，从两个月前起，每隔三五天，村中的青壮就会失踪一个，到现在为止，村中已经失踪了将近二十人。

得知此事后，师若声便在暗中留心观察。这天傍晚，他在村中闲逛，突然，一个面容艳丽，腹部隆起的美妇拦住了他的去路。

美妇自称宛菡，她家中的床板坏了，问师若声能否随她到家中修理。师若声欣然应允。在去到宛菡家的路上，师若声的眼睛不错神地盯着宛菡瞧，宛菡有些不好意思似的抬手理了理鬓角，抬起的胳膊正好遮住了她嘴角露出的那一丝诡异的笑。

到了宛菡家后，师若声看了看床板，发现它完全断裂成了两截，于是，他拿着油灯趴到床下，准备看看能不能从床底修补。油灯将床下照亮，当师若声的视线扫过床下的一个东西时，他的脸色突然变得难看了起来。

这时，宛菡的声音幽幽响起：“木匠师傅，你看到了什么，这床还能修吗？”

师若声被宛菡突然响起的声音吓了一跳，他暗暗做了几个深呼吸，用尽量平静的声音回答道：“我看这床板坏的彻底，要大修，麻烦你将我的工具递给我，我这就开始了。”

师若声话音刚落，宛菡便将他的工具包递给了他，在接过工具包时，师若声的手碰到了宛菡的手，被冰得一个激灵，这更加坐实了他心中的猜测。

师若声在床底将床板修好后，用刻刀在床板上刻下了一个符文，又从工具包中摸出了一个黄色的纸包，将纸包中的粉末撒在了床下，做完这一切后，他若无其事地从床底爬了出来。

宛菡抚摸着肚皮，定定地盯着师若声，笑着说道：“木匠师傅的模样真是俊俏，若是我的孩子也能长成你这般模样，那我做梦都能笑醒。”

师若声看了宛菡一眼，低下头收拾工具，意有所指地说道：“你的孩子若是知道他出生的代价这么大，一出生就要背负这么多的杀孽，恐怕他宁愿不出生吧。”

宛菡闻言，脸色大变，她伸手一挥，房间的门“哐当”一声被关上了。她朝着师若声逼近，口中说道：“哼，看来你是个有本事的人，这几日我看你在村子里转悠，便知道你不对劲。不过无所谓了，现在就差你一个，我的孩子就能生出来了！”

师若声站在床前一动不动，在宛菡冲到他面前，向他伸出手时，他一个闪身躲了过去，并反手将宛菡推倒在了床上。

宛菡气急反笑，她想从床上起身，但下一刻突然变了脸色，因为她发现，她像是被牢牢黏在了床板上，不能移动分毫。

师若声缓缓吐了一口气，而后，从工具包中拿出了一个火折子，对宛菡说道：“我在床板刻了专门克制你这种邪祟的符文，你是挣脱不了的。另外，我还在床下撒了用公鸡血和油脂炼成的火油，你若是不想丧命，就乖乖交待，那些失踪的人在哪儿？”

宛菡闻言，露出了一个苦涩的笑，她对师若声说道：“他们都已经被我吸收了，我知道我罪大恶极，可我也有我的苦衷。”说罢，宛菡向师若声讲出了她以往的经历。

宛菡是个鬼母，她在生前没能生下她的孩子，死后，孩子便成了她的执念。这些年，她以魂魄的姿态四处流浪，后来，在无意中，她得知了一个可以将孩子生下来的邪术。

她找到了一个与她生辰相同的女子，占据了那女子的躯壳，又将腹中胎儿转移到了女子的身体中。她利用肉身的美貌，将男子约到家中私会，而后将那些男子吸收进她的身体里，以这样的方式供给胎儿血肉和生气。

她在上一个村子中，因为行事太过放肆，被村民察觉到了不对，于是，她逃到宁清村，并残害了村中的不少青壮。随着她吸收的男子越来越多，腹中的胎儿也越来越成熟。师若声是她看中的最后一个猎物，只要将他吸收，宛菡腹中的孩子就能出生。

说到这儿，宛菡开始拼命挣扎起来，她眼含泪水对师若声说道：“我知道是我不对，请你可怜我一片慈母心肠，只要让我将孩子生下，就算你事后让我魂飞魄散，我也绝无二话。”

师若声冷眼瞧着宛菡，并没有被她的话打动，他肃着一张脸说道：“若你真的是一片慈母心肠，那床下的鬼王牌位是怎么回事？”

宛菡闻言吃了一惊，她下意识地转头看向床的内侧，却因为符文的缘故不能做出动作。

师若声幽幽说道：“你的故事很感人，若不是我看到了掉在床下的鬼王牌位，并试探出了你的极阴体质，恐怕也会被你骗过去。”

原来，师若声刚刚趴在床下时，发现床下有一个鬼王的牌位，他心头闪过一个猜测，于是故意让宛菡给他递工具并碰到了宛菡的手，发现宛菡果然是极阴的体质。

这些要点加起来，再加上宛菡刚刚那个半真半假的故事，师若声便想到，宛菡这是要将她腹中的孩子炼化成鬼王。鬼王一旦从她的腹中出生，以后便只听从她的差遣，她从此便能跳出三界，不必再受轮回之苦。但鬼王一现，天下必定生灵涂炭，这样的行为与天道相悖，人人得而诛之。

师若声讲完这番话后，面无表情地将火折子扔到了床下，下一刻，床下燃起了金色的火焰，宛菡哀嚎了起来，大约一柱香后，她和她腹中的胎儿都化为了飞灰。

第二日，师若声向村民们说明了这件事，还说村中以后不会再出现失踪的人了。后来，他便离开了村子，继续他的云游。