木雕氤氲在我国传统文化长廊中，阐述着文化不落言诠的奥秘。在八桥镇八桥村，有这样一位木雕手艺人杨乔礼，他“守”艺58年，用匠心雕刻人生。

走进杨乔礼的家，还未踏进院门，空气中的淡淡木香便扑面而来。大大小小的木雕作品摆放在屋内，精致圆润的十二生肖八卦、栩栩如生的二龙戏珠、古色古香的雕花屏风......杨乔礼正在工作台上忙碌着，已经被磨得锃亮的工作台十分显眼，刨子、圆凿、扁凿、刻刀等近百种雕刻工具整齐摆放着。

谈起与木雕的缘分，杨乔礼告诉记者，自己祖上三代都是木雕匠。年，14岁的杨乔礼就跟着大哥学习木雕，一学就是5年，“后来我去宜兴的一家根雕厂从事专业根雕工作，真正开启了我的雕刻生涯。”此后五十多年，杨乔礼一直从事着木雕事业，也见证着传统手工艺的兴衰。

上世纪60、70年代，扬中人家里有女儿出嫁都会定制雕花大床，陪嫁的镜箱、梳妆台都要手工雕刻，杨乔礼选的木材经久耐用，用上几十年都没问题，好多人都来找他定制。以前家具上的图案都要手工雕刻，到了80、90年代开始流行西式家具，找杨乔礼定制的人就逐渐少了，但是街坊邻居会不时来找他帮忙做一些小玩意，他都欣然答应。

过去，木匠一直是传统又热门的行当，每个镇村都活跃着那么些匠心巧手的师傅们，而随着机械化生产的普及，木匠工作也逐渐被流水线生产所代替。杨乔礼年轻时没有像身边的同龄人一样，找一份工作只为挣钱，而是埋头研究木雕，想将其发扬出去，遗憾的是，从事这个行当的人越来越少。

“木雕工艺传承着千百年来木工的灵魂，虽然是一门苦活，但相比机器雕刻，手工雕刻更有生命力。”杨乔礼坦言，他的儿女不愿意学做这个，妻子时不时的还会抱怨他。尽管如此，他依然坚持初心，“这个传统手工艺我要保护和传承好，直到我做不动为止。”