又过了一年，齐白石16岁。祖母见做大器木匠非但要用很大力气，有时还要爬高上房，怕他的孙子干不了。齐白石的母亲也顾虑到，万一手艺没学成，先弄出了一身的病来就麻烦了。她们跟齐贳政商量，想叫齐白石换一行别的手艺，就是那种既能照顾他的身体，又能够轻松点的活计。齐白石把愿意去学做小器木匠的意思，说了出来，他们都认为可以。齐贳政打听到有位雕花木匠，名叫周之美的想领个徒弟，就托人去说，一说竟说成功了。就这样，齐白石辞了齐长龄师傅，又到周师傅那边去学手艺。

齐白石木雕作品《菊花》

这位周师傅，住在周家洞，离齐白石家也不太远。那年周师傅38岁，尚未结婚，孤身一人过着漂泊不定的生活。细木雕花的手艺，是受人敬重的。他也因此经常出入于名门望族之家，不过他始终保持农家那种淳朴和厚道的习性。他的雕花手艺，在白石铺一带是很有名的，他用平刀法雕刻人物，样子栩栩如生，很是受人称赞。齐白石非常喜欢这个行当，所以学得很用心，而周师傅教得也非常用心。

齐白石木雕作品《花草》收录于：齐白石全集·雕刻卷

《齐白石全集·雕刻卷》记载了周之美是个有点性格的人，他对喜欢的人，恨不得掏出心来对待。他见齐白石学得用心，就决定把自己的技艺一丝不留地教给他。他首先把自己的全套雕花图案让齐白石观看和学习，然后又抽出时间让他临摹。齐白石虽然画过几年画，也看过一些画，但从来没有见过这么精美的仕女、花卉、走兽图案画。他见师傅教他学习这些东西，简直是高兴坏了，自然也学得非常认真。学会了图案画之后，周之美又为齐白石讲解雕花工艺，从木料花纹的选择、进刀的程序和方法，由浅而深、由简而繁地一一讲述。当齐白石在理论上有所领会后，师傅就让他试刀，从简单的图案到复杂精美的构图布局；从表面的雕削到内部的镂镌，逐步让他掌握雕花工艺各项技术。

齐白石木雕作品《花鸟》局部

齐白石运用脑子里所想得到的，造出许多新的花样，用雕刻刀雕刻出来，这些花样，既新鲜又富有浓郁的民间特点和农家气息，深得乡里人的喜爱，他们常常在空闲时称赞白石铺出了个巧木匠。齐白石出师前两年，虽然能挣一些钱了，但他们家的经济仍不富裕。他的妻子在家为他料理家务，每天非常辛苦，有时肚子饿了，家里又没有东西可吃，就喝点水充饥。但她的娘家人来问起她的生活，她总是对他们说自己过得很好。齐白石知道这件事后暗下决心，有这么好的妻子，真是自己的福气，我一定要让她过上好日子！（本文图片素材源于齐白石传人书画网）

（图文/少白公子）

注：以上图文节选自讲座《少白公子趣说齐白石》主讲人：汤发周

庚子年发布于华东齐白石文化艺术交流中心（上海分中心）

上海齐白石研究会会长-汤发周分享：齐白石火炉旁边的识字生涯