说说竹刀

说到宜兴紫砂陶刻的起源，要追溯到明代。明末学者周高起在《阳羡茗壶系》中谈道：“镌壶款识，即时大彬初倩能书者落墨，用竹刀画之，或以印记，后竟运刀成字。

书法闲雅，在《黄庭》《乐毅》帖间，人不能仿，赏鉴家用以为别。”又说：“大彬款用竹刀，书法逼真换鹅经。”由此看出，时大彬聪颖过人，由请人代书到自书自刻，得堂奥之妙，技艺超群。清代金石学家张廷济得大彬方壶，赋诗云：“削竹镌留廿字铭，居然楷法本《黄庭》。”据传，晚于时大彬75年的陈鸣远也是以“竹刀”铭刻。宜兴有竹海，就地取材以竹制刀，以削软细砂泥水到渠成，紫砂藏家们往往看竹刀落款鉴定真伪。

另有不同说法，认为所见大彬、鸣远小楷锋利的笔口划痕，用竹制平口刀似乎很难刻出这种神采，用斜口刀镌刻则更具难度。“用竹刀画之”，陶刻者手握的可能是竹管的钢刀，只露出些许钢制刀头，运行时误以为是竹刀刻之。我认为，既然“竹刀画之”“削竹镌铭”，说明竹刀确实存在，以竹刀刻字完全有可能，比如一些粗犷写意的书画作品，古人用竹刀或能收到一定的效果。

无独有偶，竹刀雕刻到现在依然存在。我在河北邯郸南部的磁州窑，亲眼见到有人使用竹刀雕刻陶器。现今人们普遍使用硬质金属刀具，为何还用竹子制作的刀呢？问其缘由得知，一是竹刀雕刻沿袭了古法，二是独具特色。据工匠说，竹刀刻起来，容易控制力度，从而刻制出粗犷的线条，且颇见效果。同时景德镇瓷器修胎早期用的都是竹刀，据说竹刀对瓷器的伤害小。

我曾经从竹海带回发黄的五六年老竹，去肉留皮，将其加工成斜口、三棱、尖锥的竹刀用于刻陶。在细腻较嫩的壶坯上刻单刀小楷感觉很好，那种韧性利于发挥，特别是处理山水花鸟画时，确有独到之处，可能是竹子纵向刚性强的原因吧。只是尝试很少，用熟练后效果会更好。

谈谈钢刀

如今的紫砂陶刻早就不用竹刀了，最初用碳钢的锯条、弹簧钢、白钢，将锋钢磨成薄片，再装到笔杆似的竹管上进行雕刻。目前刀片逐步被钨钢代替，因为钨钢坚韧耐磨，同时磨石也在变化，过去传统的磨刀粗石、细石被油石取代，发展到现在用金刚石磨片，磨砺所有钢材都非常快捷便利。过去刻十几把壶就要磨刀，而现在用钨钢刀刻个上百把，依然锋利，如果雕刻瓶、盘、板等大型作品，则更加得心应手。

宜兴当地刻陶用刀双面斜口，很多刻家的刀口尖到30度，划痕边缘清晰，非常便于书写小楷及创作线条精细的画面。我在那里用刀多样，除了当地的刻刀，还常用薄型平口篆刻刀以磨出角度，有时干脆直接用篆刻刀刻陶，以彰显古朴浓重的金石气息。

落墨自刻受启发

宜兴紫砂陶刻由来已久，名家辈出。从清末民初的吴昌硕、任伯年、于右任、蔡元培到近现代的唐云、亚明、朱屺瞻、华君武、吴湖帆、江寒汀、韩美林等，都多次笔涉砂壶，寄情陶刻，不断给业界带来勃勃生机。宜兴当地非常欢迎全国各地的书画篆刻同道前往交流合作、发展创业，我常称之为“艺术的嫁接”，从陈曼生成功的嫁接延续至今，宜兴已成为影响世界的中国陶都。宜兴的紫砂专业协会每年都会举办紫砂陶刻比赛，从中涌现出大批来自各地的优秀人才。

按常规，我们到宜兴合作，先在紫砂坯上落墨，然后请工匠铭刻烧成。书画同道如果前往宜兴尝试陶刻，我认为最好的方法是自己操刀刻陶。先认真学习当地的陶刻技法，熟练后又不为古法所拘泥，只要有扎实的书画功底，以刀为笔任意挥洒，就会游刃有余。

因为当地再好的刻手也只是把墨稿不差分毫地处理妥当，而自己则可以在雕刻中随时修改不妥之处，实现“二次创作的飞跃”，使成果更趋近于理想状态。其优势在于，既能刀笔融合抒发情感，又能及时调整纠错，增强效果。

当地的刻陶持刀术几乎等同于毛笔的执笔五字法，持刀者可以随意发挥，如处理书法、画面的线条、基底、皴擦等。期待这样的实践能给当地带来一些有益的启发，能让这门“嫁接的艺术”生发出新芽！